韓国料理が日韓を繋ぐ！

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八田 靖史さんと、新大久保グルメツアー

6月24日、韓国料理といえば、この方、八田 靖史さんに、奇跡的にお会いして、懐の深い韓国の魅力について、学ぶ時間になりました。


八田さんは、現在、コリアン フード コラムニストであり、慶尚北道、また慶尚北道栄州の広報大使、ハングル能力検定協会の理事までされています。


私が、愛読している韓国語学習の雑誌 HANAで2回ほどインタビューを受けていらっしゃったのを、聞きましたが、日本全国、韓国全土を飛び回っている噂を聞いていたので、会えるとは、夢にも思わなかったです！
八田さんの学生時代からの知り合いの方に紹介を受け、会食に同席させていただきました。
新大久保のチャカン食堂で、待ち合わせをしましたが、そこは、豚足料理で有名なお店で、メニューも豊富な八田さんおすすめのお店でした。トロける柔らかな豚足に、大満足しました！


八田さんが韓国に関わるきっかけは、アジア研究をしていた大学在学中、当時、注目を集めていた猿岩石がヒッチハイクでユーラシア大陸を横断していたのに憧れて、世界一周するか、韓国に留学するか、迷った末、語学は勉強した結果は、後々まで、残るからということで、1999年に、韓国留学に行かれるようになったのですが、韓国にはまることになるとは、その当時、想像もできなかったそうです。


そこで、好きになった韓国料理を、紹介する執筆活動を始められましたが、2002年のワールドカップに伴って、日韓交流が各分野で、今までに無かったほど盛んになり、2003年に「冬のソナタ」が、韓流ブームの火付け役となって、韓国語や、韓国料理に韓国語学習者が増え、韓国料理への関心が増した時期を経るようになり、八田さんのその後に大きな影響を与えます。


現在、韓国の慶尚北道栄州という、大邱の北にあたる地域の広報大使をされていますが、韓国に度々行く僕にとっても、初めて聞く地名でした。聞いてみると、りんごや、高麗人参の名産地だというので、不思議な感じがしました。
りんごというと、大邱（テグ）、高麗人参というと錦山（クムサン）の印象が強かった、というか、そこしか、知らなかったですが、例えば、りんごは、気候の温暖化によって、名産地が、徐々に、北に移動したみたいです。栄州りんごは、品種も改良されて、韓国1位のリンゴ生産地だそうです。


意外だったのですが、韓国では、風化してしまった食文化が、韓国から離れた、日本や北朝鮮、また、中国の朝鮮族によって、昔ながらの形や方法で残っているので、同席した中で、在日焼肉店の家で生まれ育ったAさんの経験談に、あの八田さんも、興味津々でした。（中国の延辺朝鮮族自治州で丸焼きのカエル料理を見たときには、流石に躊躇したそうです。）


八田さんの将来の夢は、北朝鮮まで含めた韓国料理大辞典を一生かけて作ることだと、仰っていました。
食後、八田さんの案内で新大久保を、4人で、練り歩きましたが、最後、世界で一番美味しいと評判の韓国産かき氷を、紹介して下さり、一緒に食べました。噂どおり、すごかったです。ぜひ、皆さんも食べに行ってください！


過去に、たくさん韓国に行ったことはありましたが、東京の新大久保にいながら、今までと違った韓国の魅力を、たくさん発見した時間でした。